บทคัดย่อ:

เมืองอู่ทอง จังหวัดสุพรรณบุรี เป็นเมืองโบราณที่มีความสำาคัญที่สุดแห่งหนึ่งในการศึกษาโบราณคดีสมัยทวารวดี ซึ่งมีอายุอยู่ในช่วงพุทธศตวรรษที่ 12-16 (ประมาณ 1,450-1,000 ปีมาแล้ว) นักวิชาการในอดีตต่างสันนิษฐานว่า บริเวณเมืองอู่ทองมีมนุษย์อยู่อาศัยมาตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ ก่อนเติบโตเป็นเมืองท่าค้าขายในยุคหัวเลี้ยวประวัติศาสตร์ แต่โบราณวัตถุส่วนใหญ่ของยุคนี้ก็มีที่มาหรือบริบททางโบราณคดีไม่แน่ชัด และยังมีข้อมูลไม่มากนักเกี่ยวกับร่องรอยหลักฐานของการอยู่อาศัยหรือการประกอบกิจกรรมอื่นใดของชุมชนโบราณในยุคดังกล่าว

การขุดค้นทางโบราณคดีบริเวณบ้านเนินพลับพลา ภายในเมืองอู่ทองเมื่อ พ.ศ. 2558 ทำให้ได้พบหลักฐานสำาคัญที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมการอยู่อาศัยและการฝังศพทารก ซึ่งมีการกำาหนดอายุด้วยวิธีเรดิโอคาร์บอนอยู่ในช่วงพุทธศตวรรษที่ 7-11 (ประมาณ 1,950-1,450 ปีมาแล้ว) ข้อมูลใหม่ทางโบราณคดีนี้จึงช่วยสนับสนุนข้อสันนิษฐานของนักวิชาการในอดีต และยังช่วยยืนยันได้อย่างดีว่าบริเวณเมืองอู่ทองมีประชากรอยู่อาศัยมาตั้งแต่ยุคหัวเลี้ยวประวัติศาสตร์หรือช่วงก่อนสมัยทวารวดีแล้ว

ABSTRACT:

Ancient U-Thong in Suphan Buri Province is one of the most important sites in the Dvaravati period, circa 7th – 11th century (1,450 – 1,000 years ago). Most scholars previously assumed that U-thong had been inhabited since the prehistoric period and became a trading port in the proto-historic period. The archaeological context of the  proto-historic artifacts, however, are unclear, and there is no solid evidence for habitation or other activities dated to the proto-historic period.

The archaeological excavation at Noen Phlab Phla in 2015 shows some important evidence such as domestic activities including an infant burial which was dated by Radiocarbon dating (AMS) to the 2nd - 6th century (approximately 1,950 - 1,450 years ago). So, this new archaeological evidence supports the assumption of previous scholars and also confirms  the presence of an ancient community that settled around U-Thong in the proto-historic or “Pre-Dvaravati” period.